A fábrica de veículos elétricos de US$ 5 bilhões da Hyundai está adiantada. Seus fornecedores também

Um bando de guindastes balança vigas de aço em uma dança sincronizada ao longo da I-16 perto de Savannah, um balé industrial com cronograma apertado. Abaixo deles, dezenas de escavadeiras percorrem quase 3.000 acres de solo do Condado de Bryan, transformando-o em algo que se assemelha a uma paisagem lunar.

Os empreiteiros do Hyundai Motor Group estão avançando a um ritmo vertiginoso para construir a fábrica de veículos elétricos de US$ 5,54 bilhões em um terreno recém-escavado a 30 milhas a oeste de Savannah. Funcionários da Hyundai dizem que estão mirando o primeiro semestre de 2025 para iniciar a produção.

Mas a construção da fábrica de 17 milhões de pés quadrados - nove vezes o tamanho do Mall of Georgia - está meses antes do previsto, disse Pat Wilson, principal autoridade de desenvolvimento econômico da Geórgia. Isso significa que os veículos Genesis, Hyundai e Kia movidos a bateria podem começar a sair da linha de montagem em outubro de 2024.

“Definitivamente, estamos trabalhando duro para agilizar (o início da produção), para que possamos vender mais rapidamente veículos elétricos que se qualifiquem para o crédito fiscal”, disse o porta-voz da Hyundai, Michael Stewart, referindo-se aos incentivos federais para compradores de carros de até US$ 7.500 por veículo. que se aplicam apenas a EVs fabricados nos EUA.

A construção não é a única coisa que se move rapidamente no que a Hyundai chama de Metaplanta. Quando a Hyundai anunciou a fábrica de EV e baterias e 8.100 novos empregos em maio de 2022, a empresa também prometeu que seus fornecedores trariam mais US$ 1 bilhão em investimentos e milhares de empregos adicionais.

Oito grandes fornecedores anunciaram fábricas ao longo da costa da Geórgia para fornecer peças para a Metaplant, totalizando US$ 2 bilhões em construção e equipamentos e 2.600 empregos prometidos, superando em muito as expectativas de investimento. Nos últimos dias, dois fornecedores menores se juntaram ao mix.

Na quarta-feira, um fornecedor de HVAC para veículos, Woory Industrial Co., com sede na Coréia, anunciou uma fábrica de $ 18 milhões com 130 funcionários em Dublin. Na semana anterior, a Grudem, empresa espanhola de materiais de favo de mel e embalagens de carpetes, disse que construiria uma fábrica de US$ 5 milhões com 65 trabalhadores na área de Albany.

"Dizer que achamos que isso está indo bem é vender a descoberto", disse Wilson ao The Atlanta Journal-Constitution.

Anos antes, a Geórgia lançou a Jaguar Land Rover e, posteriormente, a Volvo no local do Condado de Bryan. A Jaguar Land Rover vetou uma expansão nos Estados Unidos e a Geórgia acabou sendo a dama de honra da Carolina do Sul, que ofereceu mais pela fábrica de SUVs da Volvo.

A Geórgia e as autoridades locais aumentaram a aposta com a Hyundai, oferecendo US$ 1,8 bilhão em vários incentivos, um número impressionante. Esse pacote, junto com outros grandes incentivos oferecidos a megaprojetos em toda a Geórgia, enfrentou críticas de alguns economistas e críticos que se perguntam se o estado doou demais.

O cão de guarda de incentivos de esquerda Good Jobs First disse que a Geórgia tem "a duvidosa distinção" de conceder à Hyundai o maior pacote de subsídios de qualquer fábrica de automóveis na história dos EUA. O governo federal liberou bilhões em incentivos para promover a fabricação doméstica de VEs e os estados seguiram com generosos subsídios próprios para garantir os cobiçados empregos e investimentos.

“Estamos preocupados que muitos estados estejam gastando demais agora, em um momento em que muitas pessoas pensam que haverá uma recessão e as receitas fiscais cairão”, disse Greg LeRoy, diretor executivo da organização sem fins lucrativos, ao AJC. .

Mas Wilson argumenta que são necessários incentivos para conseguir tais projetos transformadores, especialmente grandes como a Hyundai, que gerarão benefícios indiretos.

Crédito: Stephen B. Morton para The Atlanta Journal Constitution

"Se você perder essa oportunidade desta vez, esses investimentos não vão acontecer de novo", disse.

“Esse investimento inicial sempre será um projeto muito competitivo”, continuou. "É o que vem a seguir. É essa expansão. É o fornecedor a seguir. Essas são as peças que não exigem a mesma quantidade de incentivos, mas têm a mesma quantidade de impacto."