Um relógio de US$ 70.000, fabricado em Los Angeles, pretende sacudir a indústria relojoeira dos EUA

O relojoeiro Joshua Shapiro agarrou o cabo gasto da máquina com a mão esquerda e soltou o ar.

De pé no leme do "motor rosa" de 100 anos, ele olhou através de um microscópio para uma pequena placa quadrada de prata alemã iluminada por uma lâmpada de pescoço de ganso.

Shapiro girou a maçaneta. O motor rosa ganhou vida.

As rodas giravam em conjunto. Rosetas giraram. E cacos do material prateado foram ejetados da chapa onde o cortador da máquina fez contato.

Shapiro, 38, estava praticando o padrão que decoraria parte do mostrador de seu novo relógio. Ele esperava que o relógio, chamado Resurgence, revivesse uma outrora grande indústria americana. O relógio de Shapiro seria quase totalmente fabricado nos Estados Unidos - algo que não era feito há meio século.

Nesse dia, ele estava adornando a prata alemã - um nome sofisticado para o níquel - com moiré, um motivo ondulado ocasionalmente visto em relógios sofisticados. Esta técnica decorativa é conhecida como guilloché, que foi inventada em 1500 e também é conhecida como giro do motor. Apenas um punhado de relojoeiros nos EUA sabe como fazê-lo.

Depois de aprimorar o padrão - e algumas mãos torcendo sobre o quão ondulado deveria ser - Shapiro faria a parte final em prata de lei. Ele estimou que passou mais de 30 horas projetando e fabricando esta peça para o relógio, um protótipo do Resurgence.

É parte de um processo que durou milhares de horas e começou há 12 anos.

"Foi quando entrei nisso e tive esse sonho selvagem de fazer meu próprio relógio - fazer todas as partes de um relógio", disse ele. "Tem sido uma jornada enorme."

De fato, o mais recente projeto da JN Shapiro Watches não tem igual na relojoaria americana contemporânea. Resurgence, que estreou na segunda-feira, começa em $ 70.000 em uma caixa de aço. Versões em outros metais, incluindo tântalo, custam a partir de US$ 80.000.

A empresa Inglewood pretende fazer cerca de 30 por ano, e cada relógio terá "US made" gravado no movimento - as entranhas mecânicas que alimentam um relógio tradicional. (Pense: engrenagens, rodas, alavancas e molas.) Shapiro fez sua pesquisa e acredita que a Resurgence cumpre as regras estritas da Comissão Federal de Comércio que determinam quando um bem de consumo merece a designação "fabricado nos EUA".

Califórnia

É um conto de dedicação, perseverança e obsessão: o esforço de um homem para escrever a história definitiva da Illinois Watch Co.

É uma distinção que outros relojoeiros americanos buscaram - apenas para ver os reguladores intervirem. Em 2016, por exemplo, a FTC decidiu que a Shinola, com sede em Detroit, não poderia mais usar o slogan "Onde é feito o americano", porque na época seus relógios apresentavam peças-chave fabricadas no exterior.

Um verdadeiro relógio americano não é produzido há mais de 50 anos - desde que a última das grandes empresas americanas de relógios faliu ou foi vendida para empresas suíças.

Shapiro, cuja oferta anterior, a Infinity Series, estreou em 2018, espera que seu esforço inspire outros relojoeiros daqui a retornar à arte tradicional da relojoaria. É por isso que o relojoeiro parcialmente autodidata batizou o novo relógio de Resurgence.

Os números da indústria estão torcendo por Shapiro. Paul Boutros, que supervisiona relógios nas Américas para a casa de leilões Phillips, disse em janeiro que Resurgence seria um avanço para a relojoaria nos Estados Unidos. "Que um americano autodidata neste país não relojoeiro tenha conseguido isso - seria uma grande conquista", disse ele.

Boutros, cuja empresa vendeu dois relógios da série Infinity em leilão – incluindo um em 13 de maio por quase US$ 27.000 – disse que os colecionadores estão “torcendo por” Shapiro. "Isso é uma coisa americana - estamos sempre torcendo pelo azarão."

Shapiro, que até recentemente lecionava uma aula de história no ensino médio, por muito tempo usou bem esse rótulo. Mas Resurgence poderia transformá-lo em algo completamente diferente.

A jornada relojoeira de Shapiro começou, de certa forma, na oficina mecânica de South El Monte, de propriedade de seu avô, Max Shapiro.