Como um crédito fiscal está ajudando a transformar locais contaminados em novos projetos

Robert, à esquerda, e Samuel Savarino dentro de um dos edifícios da antiga US Hame Co., na terça-feira, 6 de junho de 2023. A empresa foi formada em 1902 em Buffalo e produziu as projeções curvas de madeira ou metal que fazem parte do colar de um cavalo de tração. (Joshua Bessex/Buffalo News)

Robert Savarino sobe as escadas dentro de um dos prédios da antiga US Hame Co. cavalo. (Joshua Bessex/Buffalo News)

Não é o maior ou mais chamativo dos desenvolvedores locais, mas Savarino Cos. não tem medo de assumir e recuperar algumas das propriedades mais sujas da região.

Do condado de Niagara ao sul, a empresa com sede em Buffalo, de propriedade e liderada por Samuel J. Savarino e seu irmão, Robert A. Savarino, ganhou reputação por lidar com a limpeza de terrenos abandonados e projetos históricos de renovação que não atraem muitos atenção de outras pessoas por causa de sua localização.

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Propriedades brownfield são locais que foram contaminados por anos anteriores de uso comercial e industrial, com poluentes que variam de produtos químicos e óleos a metais e escória. E com a longa herança de fabricação do oeste de Nova York, há muitos locais brownfield em toda a região.

Mas antes que possam ser reconstruídos com segurança, especialmente para habitação, eles precisam ser limpos, muitas vezes envolvendo a remoção não apenas dos poluentes óbvios, mas também de uma camada de solo e, em seguida, colocando uma nova camada ou mesmo uma cobertura sólida.

Esse é um processo caro e demorado. Mas sob o Programa de Limpeza Brownfield do estado, desenvolvedores e proprietários que remediar as propriedades podem receber créditos fiscais que podem cobrir até 20% cada um dos custos qualificados de limpeza e novas construções, ou até 40%.

"É um ótimo programa", disse Paul Ciminelli, CEO da Ciminelli Real Estate Corp. cujos projetos anteriores de redesenvolvimento brownfield incluem o Conventus Building no Buffalo Niagara Medical Campus, o projeto habitacional 201 Ellicott e o condomínio West End em Waterfront Village.

"Vale a pena, especialmente para uma cidade industrial como Buffalo, que tem muitas questões ambientais desafiadoras com muitos de seus locais a serem desenvolvidos", disse ele. "Entre isso e o histórico programa de crédito tributário, esses dois são os principais motivos pelos quais a cidade está tendo tanto desenvolvimento nos últimos 20 anos."

O programa está sujeito à supervisão do estado e pode ser demorado, mas esse financiamento adicional lucrativo muitas vezes pode ser a diferença para fazer os projetos funcionarem financeiramente.

"O desafio que você tem com isso é ser pago pelo estado", acrescentou Ciminelli. "Você tem que negociar com o estado uma série de itens em termos do que eles aceitarão em termos de crédito e, em seguida, obter o financiamento."

Muitos desenvolvedores usaram esse processo e esses créditos extensivamente no oeste de Nova York, inclusive para projetos como o Trico Building no centro de Buffalo, o Buffalo Lakeside Commerce Park em South Buffalo, o campus do Millard Fillmore Hospital em Gates Circle, o antigo campus da Bethlehem Steel em Lackawanna, o Barcalo no Old First Ward, o Pierce-Arrow Administration Building, entre outros.

Mas Savarino os procura. Mais recentemente, está transformando um terreno de 3 acres em Batavia, que anteriormente abrigava uma empresa de vendas de pneus e construtora, no projeto de uso misto da Ellicott Station.

Está renovando o antigo CE Welch Building em Westfield – antiga casa da Welch's Grape Juice Co. – em 46 apartamentos de renda mista e espaço comercial. Ela está realizando uma limpeza e reconstrução de um local poluído na Howell Street em Buffalo, ao longo do Scajaquada Creek.