É hora da temporada de festivais em Pittsburgh

Este é o WESA Arts, um boletim informativo semanal de Bill O'Driscoll que fornece relatórios detalhados sobre a cena artística da área de Pittsburgh. Inscreva-se aqui para obtê-lo toda quarta-feira à tarde.

Embora estivesse chuvoso no início, o último sábado parecia o início da temporada de festivais de Pittsburgh.

A garoa - tudo bem, alguns chuveiros também - não dissuadiu algumas centenas de pessoas de aparecer às 10 da manhã para ouvir a deliciosa leitura do poeta nacionalmente conhecido Ross Gay no Greater Pittsburgh Festival of Books.

Instalado em uma série de edifícios e tendas de gramado, e em um palco ao ar livre, o segundo festival anual se espalhou pelo campus do Seminário Teológico de Pittsburgh, em East Liberty.

Gay, lendo no auditório da capela do seminário, foi tão generoso quanto você esperaria de um poeta cuja coleção vencedora do National Book Critics Circle Award de 2015 foi intitulada "Catálogo de gratidão ousada". Ele começou nomeando o renomado poeta de Pittsburgh Toi Derricotte (que estava sentado no centro da primeira fila) como "um dos principais guias da minha vida" e também a pessoa que garantiu sua primeira leitura paga.

A leitura de Gay variou de um trecho de "Be Holding", seu tributo em livro a uma icônica jogada de Julius Erving nas finais da NBA em 1980, até sua apreciação de uma comunidade temporária que se formou em torno de uma figueira na calçada na Filadélfia.

Durante a sessão de perguntas e respostas que se seguiu, o autor de coleções de ensaios intituladas "O Livro das Delícias" e "Incitando a Alegria" disse que as pessoas às vezes perguntam a ele: "Como você pode escrever sobre gratidão em um momento como este?"

Gay disse que responde: "O que não é um momento como este?"

É um momento em que os eventos atuais irradiam suspeita, ódio e violência. Gay disse que seu trabalho é sobre encontrar conexão.

"A desconexão fomenta a brutalidade", disse Gay, enquanto "a conexão... é o antídoto para a brutalidade".

A conexão está ao nosso redor, acrescentou ele, mas "[nós] temos que praticar testemunhando isso".

A chuva de sábado havia parado quando cheguei ao Pavilhão dos Veteranos do Vietnã em Schenley Park para o 10º churrasco anual do Pittonkatonk May Day - como o festival do livro, um evento gratuito.

Pittonkatonk, um festival popular de um dia para bandas de metais, conjuntos de percussão, hip hop e muito mais, é realmente um evento exclusivo de Pittsburgh. Vi conjuntos curtos de Timbeleza, Eagleburger Band (completo com perucas neon e tuba flamejante) e Balafon West African Dance Ensemble.

Pittonkatonk, organizado por Pete Spynda, mudou um pouco desde que começou em uma garagem de Highland Park. Está maior, agora com palco elevado e PA para alguns atos. (Antes era totalmente acústico.) O potluck é complementado por uma linha de food trucks.

Mas, embora Pittonkatonk atraia milhares de pessoas ao longo de suas 10 horas, a vibração permanece praticamente a mesma: moderna, familiar, compatível com LGBTQ e partes iguais de neo-hippie e pós-punk, com um senso de ativismo de justiça social ao lado as mantas de piquenique e as cadeiras de jardim. Por design, Pittonkatonk é um dos maiores eventos de Pittsburgh para evitar patrocinadores corporativos.

Parecia, em outras palavras, a própria personificação do tipo de conexão - e, de fato, alegria - sobre a qual eu ouvi Ross Gay falar algumas horas antes.

É algo para se ter em mente quando a temporada de shows e festivais ao ar livre de Pittsburgh começa a todo vapor.

Neste fim de semana, há o Millvale Music Festival e o Children's Theatre Festival. Na primeira semana de junho, começa a série de concertos gratuitos do condado em Hartwood Acres e South Park, junto com o festival local mais antigo e ainda maior, o Three Rivers Arts Festival de 10 dias.

A partir daí, são realmente festivais de um tipo ou de outro durante todo o verão, incluindo Juneteenth, Picklesburgh, Barrel & Flow e muitos outros - todas oportunidades para praticar a criação de conexões.