Explosão da barragem de Nova Kakhovka: a Rússia está tentando congelar a guerra?

A Rússia poderia ter explodido a barragem em um esforço para impedir a contra-ofensiva da Ucrânia, dizem os especialistas.

Kyiv, Ucrânia– O antigo prédio de apartamentos de Lilya Pshenichnaya em Kherson não foi inundado.

Ele fica bem acima da margem direita do rio Dnipro, no centro administrativo da região ucraniana de mesmo nome, ocupada pela Rússia dias após o início da guerra, há mais de um ano.

As forças russas se retiraram da cidade em novembro, mas ainda controlam a margem esquerda inferior do rio, que foi inundada depois que a gigantesca barragem de Nova Kakhovka desabou na terça-feira.

"Não há nada além de problemas, tudo está inundado, aldeias e florestas", disse Pshenichnaya à Al Jazeera da segurança de Odesa, um porto do Mar Negro 200 km (124 milhas) a oeste de Kherson, para onde se mudou depois de meses em cativeiro russo.

Algumas partes baixas de sua cidade natal também estão debaixo d'água, mas os esforços de evacuação são frustrados pelo bombardeio russo da margem esquerda - à medida que as minas terrestres plantadas pelos russos em retirada meses atrás flutuam.

"Nossos caras se movem em barcos, mas estão sendo bombardeados, minas aparecem, todas as áreas minadas estão explodindo espontaneamente", disse Pshenichnaya.

Moscou e Kiev acusaram-se mutuamente de destruir a represa, que mantinha o maior reservatório de água da Ucrânia e fornecia água para milhões de pessoas.

A barragem foi "explodida por dentro", disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, na terça-feira.

Ele chamou o colapso da barragem na parte controlada pela Rússia da região de Kherson de "bomba ambiental de destruição em massa".

Moscou afirmou que a destruição foi um "desvio pré-planejado do lado ucraniano".

Na quarta-feira, o presidente russo, Vladimir Putin, classificou o suposto ataque como um ato "bárbaro".

A Alemanha culpou a Rússia pela explosão da barragem, ao contrário dos Estados Unidos e do Reino Unido, que estariam investigando o incidente.

À medida que a água contaminada por petróleo e produtos químicos industriais inunda as comunidades a jusante, surge uma pergunta: se a Rússia fosse a responsável, tal desastre beneficiaria o Kremlin?

"A lógica do Kremlin é exigir uma trégua, entre outras coisas - seja para salvar as pessoas da margem esquerda ou para chantagem nuclear", disse Igar Tyshkevich, analista de Kiev, à Al Jazeera.

A represa garantiu o abastecimento de água às lagoas de resfriamento da Usina Nuclear de Zaporizhzhia, a maior da Europa, cerca de 150 km (93 milhas) a nordeste.

Militares russos tomaram a estação há mais de um ano, e Moscou frequentemente afirma que Kiev a está bombardeando – arriscando um novo episódio muito maior, semelhante a Chernobyl, que poderia envenenar grande parte da Europa Oriental com radiação.

E em meio ao vacilante esforço de guerra de Moscou, Putin precisa desesperadamente de tempo para mobilizar e treinar mais homens e fabricar mais armas.

"Para Putin, um congelamento de qualquer forma ou tamanho é extremamente importante", disse Tyshkevich.

O desastre da barragem ocorreu no sul, uma área onde as tropas ucranianas devem concentrar os contra-ataques, disse um analista militar.

A estrada acima da barragem – danificada pelo bombardeio, mas ainda transitável – serviu como a única maneira de transportar tropas e armamento ucraniano através do Dnipro, um dos maiores e mais largos rios da Europa.

"Do ponto de vista do planejamento de operações militares, tudo parecia lógico", disse Nikolay Mitrokhin, da Universidade de Bremen, na Alemanha, à Al Jazeera.

A Ucrânia pretendia recuperar o controle da barragem para começar a mover veículos blindados e armamento pesado para a margem esquerda – mas agora, as enchentes tornarão o solo pantanoso nas próximas semanas.

"Sem veículos blindados, as forças ucranianas perderão seu principal trunfo - a mobilidade em um avanço profundo", disse Mitrokhin.

Assim, ao explodir a barragem, as forças russas protegeram seu flanco sul e agora podem se concentrar em repelir a ofensiva da Ucrânia na região de Zaporizhia, disse ele.

"Do ponto de vista militar, é muito inteligente e frustra todos os planos do alto escalão da Ucrânia", disse ele. "Sem surpresa, a Ucrânia deu um tempo na ofensiva."