Steelers bronze Mike Tomlin, Omar Khan preparado, pronto para enfrentar a classe profunda do Draft da NFL

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Desde que a temporada do Pittsburgh Steelers terminou em 8 de janeiro, Omar Khan planejou sua primeira entressafra como gerente geral de olho no Draft da NFL, a força vital do processo de formação de times da organização.

Ele participou do Hula Bowl, do Senior Bowl, das combinações HBCU e NFL. Ele pegou a estrada por mais de uma dúzia de dias profissionais, depois voltou ao UPMC Rooney Sports Complex para 30 visitas oficiais com clientes em potencial. Ele conduziu chamadas de zoom com jogadores, uma prática que continua.

A preparação não será um problema para Khan ou para o técnico Mike Tomlin quando a primeira rodada do draft acontecer na noite de quinta-feira, com o Steelers segurando a 17ª escolha geral.

"Eu me sinto pronto", disse Khan na segunda-feira em uma coletiva de imprensa pré-draft. "Gostaria do draft, gostaria de estar saindo daqui para nos prepararmos para fazer nossas escolhas. Emocionante, acho que estamos prontos."

O mesmo acontece com Tomlin, que disse que as circunstâncias relacionadas à pandemia de coronavírus produziram uma quantidade sem precedentes de informações sobre essa classe de rascunho.

"Reviramos algumas pedras", disse Tomlin. "Estou lhe dizendo, tocamos mais caras neste processo do que qualquer um do qual fiz parte. Não é nada incomum o que estamos fazendo. É utilizar as ferramentas relacionadas à cobiça para voltar aos negócios e forneceu uma rede mais ampla para nós."

Essas ferramentas incluem acesso mais fácil a registros médicos e uma chance de ter entrevistas por videoconferência com candidatos que os Steelers não encontraram pessoalmente em Indianápolis no Combine, no circuito profissional ou no complexo de prática de South Side.

“Não ficamos preguiçosos por causa da cobiça”, disse Tomlin. "Voltamos lá, atingimos os dias profissionais, aproveitamos todas as oportunidades que estavam à nossa disposição para bater de frente e nos envolver com esses caras. Ainda há trabalho pela frente ... mas com o trabalho que fizemos, eu sinto-me bem com a posição em que estamos agora em termos das informações que temos."

Outro subproduto da pandemia é o número de jogadores mais velhos nesta classe de recrutamento - alunos do quinto ano e aqueles que aproveitaram um ano extra de elegibilidade para passar seis temporadas no campus.

"Essa é uma das razões pelas quais esta classe é tão profunda", disse Tomlin.

Essa profundidade se encaixa no primeiro rascunho de Khan. Ele e Tomlin descreveram as linhas ofensivas e defensivas, cornerbacks, linebackers externos, tight ends e wide receivers como sendo particularmente profundos.

O quarterback também, mas depois que o Steelers selecionou Kenny Pickett com a 20ª escolha geral no ano passado, "não estamos aceitando um quarterback", disse Khan.

Essa é talvez a única posição que os Steelers descartaram assumir no No. 17. Khan disse que recebeu o número usual de ligações perguntando o que seria necessário para os Steelers subirem ou descerem e, quando chega a noite de quinta-feira, ele disse que terá falado com todos os 31 GMs adversários.

"Não nos opomos a subir em um esforço para identificar alguém que possa ser especial", disse Tomlin, "mas realmente acreditamos que há grande profundidade neste rascunho. Estamos prontos e confortáveis ​​para o que quer que seja."

Os Steelers também esperam receber ligações sobre a escolha de abertura da segunda rodada, nº 32, que adquiriram em uma troca no meio da temporada com o Chicago. É uma das duas seleções de segunda rodada que os Steelers possuem, sendo o nº 49 o outro.

"O que menos sabemos é a quantidade de chamadas que receberemos ou poderíamos receber" para a escolha nº 32, disse Tomlin. "É assim que gastamos nosso tempo, conversando sobre como nos organizamos e nos preparamos para receber o interesse que aquela palheta pode ter. Isso é bom e é uma possibilidade empolgante para nós."

Na transformação do front office que ocorreu quando Khan foi promovido para substituir o GM de longa data Kevin Colbert, os Steelers adicionaram o nativo do Monte. Líbano Andy Weidl como GM assistente. Outros rostos novos na sala de recrutamento são o diretor de escotismo profissional Sheldon White e Dan Colbert, que foi promovido a diretor de escotismo universitário.