Como proteger seus pulmões enquanto a qualidade do ar de Nova York sofre com os incêndios florestais

Publicado em 7 de junho de 2023 às 6h

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Os incêndios florestais canadenses estão espalhando fumaça por partes do nordeste pela segunda semana consecutiva. Ao meio-dia de terça-feira, a pior qualidade do ar medida em todo o país pertencia a partes de Nova York e Connecticut, enquanto Nova Jersey também carregava um fardo pesado.

O poluente primário era o material particulado – sólidos ou líquidos microscópicos que podem ser respirados profundamente dentro dos pulmões. A fumaça dos incêndios florestais vem com vários ingredientes perigosos, mas o material particulado está entre os piores devido à forma como exacerba aflições crônicas como asma e doenças cardíacas.

A maior parte de Nova York - do oeste ao interior do estado - passou a terça-feira sob condições externas "insalubres", conforme medido pelo índice de qualidade do ar (AQI). É um sistema codificado por cores padronizado nacionalmente para comunicar a poluição. Na noite de terça-feira, o AQI havia subido para "muito insalubre" em toda a cidade de Nova York, o que significava que o risco de efeitos na saúde havia aumentado para todos e não apenas para grupos com condições pré-existentes.

Embora o ar seja abrangente, os nova-iorquinos não são impotentes quando se trata de manter as partículas fora de seus pulmões. Jack Caravanos, professor clínico de ciências ambientais da saúde pública na NYU, juntou-se ao apresentador do WNYC Sean Carlson em All Things Considered para falar sobre alguns modos de proteger a saúde durante a temporada de incêndios florestais.

A conversa aconteceu na tarde de terça-feira, quando as autoridades ambientais do estado de Nova York estenderam um alerta de qualidade do ar até a noite de quarta-feira. Eles estão aconselhando as pessoas a evitar atividades extenuantes ao ar livre, se possível. O prefeito Eric Adams emitiu uma recomendação de máscara na noite de terça-feira para idosos e pessoas com problemas respiratórios ou doenças cardíacas. Seu escritório também agendou um briefing para quarta-feira de manhã às 10h para atualizar o público.

Os moradores podem querer manter esse conselho coletivo à mão neste verão, já que a mudança climática está transformando partes dos três estados em focos de incêndios florestais.

Uma transcrição da entrevista está disponível abaixo. Foi levemente editado para maior clareza.

Jack Caravanos: Bem, quando você queima alguma coisa, você acaba com minúsculas partículas microscópicas que são de natureza orgânica – carbonáceas – e elas penetram profundamente no pulmão. A fumaça do cigarro é, na verdade, um bom exemplo – essa fumaça, essa névoa é, na verdade, bilhões de minúsculas partículas, e elas vão bem fundo no pulmão.

Bem, claramente a melhor maneira na saúde pública é evitar que isso aconteça, e isso é uma outra discussão. Por que esses incêndios estão acontecendo e como podemos evitar que eles se espalhem e minimizá-los?

A realidade é que não podemos contar com isso o tempo todo, então a maneira mais imediata é a proteção pessoal – as máscaras e respiradores que usamos e que você vê os bombeiros usando.

Máscaras cirúrgicas farão alguma coisa. De fato, qualquer coisa sobre sua boca terá algum efeito benéfico.

Mas preferimos que você use pelo menos um N95, um KN95, que é um material de filtro muito apertado - sobre o qual todos aprendemos muito durante o COVID.

Vista voltada para o norte do escritório do WNYC em Lower Manhattan às 16h (à esquerda) e às 18h de terça-feira.

O principal é que a máscara deve ficar bem ajustada ao redor do nariz e das bochechas, para que você não tenha desvios.

A maior preocupação que tenho com o que vimos durante o COVID é que as pessoas eram muito boas em usar máscaras, mas não eram boas em usá-las da maneira certa.

Absolutamente. Não há como evitar isso, mas definitivamente podemos fazer coisas para minimizar nossa exposição.

O vermelho significa insalubre, e as condições que nos causam são meio raras. Temos um incêndio florestal, que está muito baixo, soprando de uma direção estranha. Normalmente não temos ventos do norte, e está vindo direto do Vale do Hudson - direto para Filadélfia, Nova York, Trenton, Connecticut, Boston. Toda a área está sendo inundada com esta nuvem,