Transformando Ann Arbor em Austin e outras recomendações de tecnologia para Michigan

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Ferramentas para fortalecer a indústria automobilística de Michigan soluções paralelas para reverter o declínio da população de Michigan: manter e atrair trabalhadores qualificados em áreas-chave, enquanto investe nas cidades mais vibrantes do estado — notavelmente, suas cidades universitárias.

E nessas cidades, a saber, Ann Arbor, East Lansing e Detroit, diz um novo relatório, as capacidades de pesquisa universitária devem estar alinhadas com os avanços tecnológicos nas indústrias automotiva e outras que gerarão empregos.

Cada uma das recomendações do relatório deve aumentar a população do estado à medida que fortalece sua indústria automobilística cada vez mais voltada para a tecnologia, disse Richard Florida, professor de administração da Universidade de Toronto e urbanista cujo foco no que chamou de "classe criativa" e nos centros urbanos o trouxe ampla aclamação e não falta de críticos nos últimos 20 anos.

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Florida e pesquisadores de seu Creative Class Group compilaram o relatório para a MICHauto, uma divisão da Câmara Regional de Detroit. A MICHauto divulgou o relatório na quarta-feira com uma apresentação da Flórida na Conferência de Política Mackinac da câmara.

O desafio é urgente, disse Florida, por causa da enorme transformação em curso no setor automotivo, que espera um investimento total de US$ 1,2 trilhão até 2030 em eletrificação e digitalização.

Os gastos ocorrem no momento em que a tecnologia impulsiona o setor, criando demanda de força de trabalho para funções como cientistas da computação e engenheiros elétricos, trabalhadores que estão concentrados em outros estados com centros tecnológicos maiores e mais vibrantes, como Califórnia, Nova York, Austin e Dallas.

Ao mesmo tempo, os empregos na indústria estão diminuindo, deixando Michigan lutando contra outros estados por uma posição no reequilíbrio de talentos. No entanto, a população do estado está estagnada, com sua força de trabalho envelhecendo.

"O único caminho viável para o futuro é afastar a economia do estado das fábricas de baixo custo... ", disse o relatório.

Entre as descobertas da Flórida está como a manufatura legada de Michigan, que ainda está presente no estado, pode distorcer as mudanças nacionais em direção a uma economia baseada em tecnologia: por exemplo, disse ele, apenas 8% da força de trabalho dos EUA está empregada na manufatura, enquanto 40% por cento da força de trabalho americana é composta por trabalhadores do conhecimento, profissionais e criativos.

Ao mesmo tempo, diz o relatório, os salários médios de Michigan estão agora cerca de 10% abaixo dos americanos, enquanto 40 anos antes eram 20% mais altos.

“Acho que todos nós entendemos que este é um grande momento para o estado”, disse Florida.

Exigir maiores mudanças nas cidades mais ativas do estado e investir mais deliberadamente em sua força de trabalho pode gerar sucesso, disse Florida ao Bridge Michigan em uma entrevista, porque "a capacidade já está aqui".

Como exemplo, disse Florida, as universidades de Michigan já se concentram em programas e pesquisas de alta tecnologia, ambos essenciais para a chamada economia do conhecimento. De fato, observa o relatório, o Corredor de Pesquisa Universitária do estado, envolvendo a Universidade de Michigan, a Michigan State University e a Wayne State University, já produz mais talentos do que os lendários clusters acadêmicos em Boston, San Francisco e no Triângulo de Pesquisa na Carolina do Norte.

Mas também há enormes desafios, incluindo:

O relatório também observa que, apesar de todo o sucesso de Ann Arbor e da Universidade de Michigan, o crescimento da área metropolitana empalidece quando comparado a Austin, Texas. A área metropolitana de Austin cresceu de cerca de 400.000 residentes em 1970 para 2,5 milhões hoje, enquanto a área metropolitana de Ann Arbor cresceu de 230.000 para 370.000 no mesmo período.

Cidades universitárias com potências universitárias como UM e MSU "devem se tornar centros de tecnologia e talentos completos", conclui o relatório.

O relatório recomenda que o estado forme uma Aliança de Transformação Econômica de Michigan com membros de empresas, ensino superior, trabalho e municípios para abordar talentos, placemaking e o que ele chamou de tecnologia transformacional, incluindo inteligência artificial, energia elétrica e baterias.